「我死了，是吗？」
「是的。」
「因为我做的交易？」
「是的。」
「现在怎么办？」
总是这些问题，马晨旭尽量避免和他们交谈的原因也在此。
「你自己选择，要么魂魄下地狱，要么在这里游荡。」
「如果我留下后会怎么样？我会感到痛苦吗？」男人眉头紧蹙。
「不，你什么也感觉不到。你整个人只剩魂魄，开始会到处游荡寻找解脱的方式。渐渐的，这种游荡变得越来越漫无目的。由于你的所作所为，魂魄最终会变得残破不堪、无法识别。」马晨旭沉着冷静、一丝不苟，面上不带一点儿表情。
他陷入深思熟虑……他们总是这样，恋恋不舍，然后说道：「我不想走。」
马晨旭耸耸肩，抖掉那烦人的声音。冷漠的面容看不出丝毫情绪，他清清楚楚说道：「那是你的选择。」
对他的决定马晨旭不意外，许多魂魄都会选择停留。
「再见。」马晨旭只希望快点摆脱这个麻烦。
「就这样？你不是说我死了吗？你该对我负责，你不打算帮我想办法吗？」他着急地问道。
「你不是我的问题，一切都是你自己造成的。」马晨旭的眼神里满是不言而威的霸气。
谈话结束，马晨旭转身继续走路，然而这个男人却还是跟着他。马晨旭有些生气，说道：「你现在可以离开，你在我这儿什么也得不到。」
「你还有许多事情得跟我解释。」那人置若罔闻，摆出咄咄逼人的架势，生前已经习惯对周围人吆来喝去，死了也一样。
「我什么都不需要和你解释，」马晨旭当然心知肚明他想要更多的信息。那又如何？他没有义务为他解答。
「你能改变我么？把我送到天堂，这样我就不用受折磨了。」那人将异想天开当理所应当。
马晨旭忍不住笑了，这会儿他竟然还以为可以改变命运。「我帮不了你，这笔交易已经达成收讫，你的灵魂会在地狱里被恶魔撕成碎片。天堂不再是你的选择，跟你没关系。」
「不，一定有办法。我知道我杀了那个孩子，但那不是我的错。我控制不住自己……她太……太……完美了。」
他的坦白让马晨旭有了进一步了解。马晨旭犀利地注视着还不明所以的男人，眼前快闪出一个年轻的女孩儿。长长的头发，稚气未脱的面容，充满活力的眼睛。马晨旭故意略过他对那孩子造成的伤害，取而代之的是他穿好裤子拉上拉链时的丑恶模样。脚边的躯体已经失去生命，他看起来心满意足。
「帮帮我啊，你得明白，我当时身不由己。」那人可怜兮兮哀求。
马晨旭的面色仍然看不出有任何表情，却毫不掩饰周身越来越浓的煞气。这种人凭什么要求救赎？他该感受痛苦的滋味，那些残忍的折磨、尖叫的绝望，他都该一一来过。马晨旭不由自主在身体里聚集力量，一点点释放出内心的黑暗，骨骼关节跟着咯咯作响。
「你在干什么？」那人颤颤巍巍问道，身体在恐惧中退缩。
「当然是帮你啊！」马晨旭冷酷地对望，然后低声呵斥：「送你去该去的地方。」
说完，他将泛着白光的蓝色火焰甩到那人身上，火焰迅速将他包围，男人发出一声凄厉的怪叫。
马晨旭凌厉的光芒一闪而过，面庞露出一丝狞笑，像看一条蛆虫般俯视在火焰中挣扎缩小的男人，喃喃道：「告诉他们是张道陵送你来的，替我和他们问好。」
他从来没有用过张道陵这个名字，天师这个称号代代相传，但那些人不过是摆在明面上撑场子的花架子。真正的天师只有一个名字，而且拥有与生俱来的力量，远非仅仅用血缘来维系。
面前的火焰在尖叫声中越来越旺盛，渐渐转弱直至消失殆尽，周遭再次变得平静安宁。在车祸中惨死的杀人犯加娈童虐待狂在火焰中深受痛苦，马晨旭对这样的结局非常满意。他放松下来，紧绷的神色渐渐和缓。这些年在驱魔中他掌握了很多经验，今天这个小插曲没有难度，整个过程控制得恰到好处，连呼吸都没乱。
「铁围山很适合你。」马晨旭冷哼一声，心中一阵舒畅。
漆黑的街道没有一点声响,风都好像凝滞停止，就连那些四处游荡的魂魄也似乎因为刚才的一幕躲藏起来。马晨旭可以找到这些魂魄，结束他们在人世的日子，让他们在地狱里重生，直到再次转世出现。然而，游荡是他们的选择，马晨旭不会刻意打扰他们。
他有他的事儿要做。
马晨旭到达汉庭酒吧时，魏寒正悠闲地坐在角落，线条简单的针织衫和黑色阔腿裤让她看上去像个职业模特。她一手拿着杯红酒，一手翻着手机。马晨旭好多年没见魏寒，上次见她还是个初出茅庐的小姑娘。现在的魏寒越来越干练，也越来越清冷。
魏寒从不刻意引人注目，也不见对谁产生过兴趣，更别提逢场作戏。她也许不是猛然让人眼前一亮的美女，但却是那种越看越有味道的女人。如果两人在不同的环境下见面，马晨旭可以想象自己和她更加亲密，甚至带她回家。不过这样的时机以前没有，现在和可预见的将来也没有可能性，所以还是维持现状最好。
马晨旭滑到她对面的座位，魏寒眼皮稍稍抬起，确认对面坐的人对她没有危险。
「嗨，马晨旭，」她打了个招呼，放下手机。
「魏寒，」马晨旭和她握握手，感激她的应邀。
俩人沉默了一会儿，魏寒显然不耐烦跟他寒暄，简单问道：「接到你的邮件让我很惊讶，也很好奇。你现在究竟在干什么？」
正是马晨旭需要的，直截了当、节省时间。他稍稍向前靠在桌子上，缩小两人中间的距离，让谈话更加亲密，压低声音道：「我在找一个咒女。」
魏寒闪现一丝错愕，不解地问道：「你什么时候开始往身上揽这档子事儿？扩展业务？我以为你那摊子已经够忙的。」
「私事儿。」马晨旭努力不让脸上露出过多情绪，眼神也更加冷峻。
魏寒还是满脸怀疑，秀眉微扬：「这么巧？」
马晨旭点头确认，一点儿不奇怪魏寒的反应。天师的职责用最简单的话说就是除邪惩恶，但经过代代相传，到马晨旭这一辈儿基本只会插手那些扭曲异化的妖魔鬼怪，从来不会主动找人的麻烦，即使有些人的邪恶程度让人发指眦裂。马晨旭已经想明白了，世间万物各有各的渡口，各有各的归舟。他马晨旭是，魏寒是，咒女当然也是。无论善恶，每个人都是。然而，这次的事情和个人情绪混杂在一起，已经无法区分。
魏寒更是好奇，端详他片刻，又问道：「小道消息说你一直暗地里打探第三医院的唐恩，她就是你说的那个咒女？」
马晨旭又点点头，回道：「唐恩已经死了，她有一个女儿。我现在有条线索，可以把这件事炸掉，但我需要帮助。」
魏寒即刻明白过来，哼了声：「啊，所以我现在坐在这里。」
「不需要你涉险，我只需要你在关键时刻盯着我的背后。」马晨旭虽然力量强大，终究不是无所不能。
魏寒别看样子不显山水，却能够迷惑心智，尤其是像他这样身体蕴含超能力的人。马晨旭不止一次看到魏寒不费吹灰之力，就能将一个十恶不赦的杀人犯活生生摁在冰雪中冻死饿死而不挣扎，因为那杀人犯很可能以为他在火炉边吃着香喷喷的山珍海味。
魏寒有些不情愿，但还不至于直接回绝，有些无奈地说道：「你从头说吧，我听听。」
马晨旭快速地讲述唐恩以及唐恩的家庭，魏寒认真听着，脸上充满疑问和诧异，并没有被马晨旭说服。她双臂交叉靠到椅背上，问道：「你既然如此确定，为什么还要这么麻烦，杀她对你应该很容易。」
「你我都清楚这解决不了问题，我要彻底了结她的能力。不让任何人成为下一个咒女的受害者，多少次都不行。」马晨旭纠正魏寒，相信她也可以理解。
咒女代代相传，母亲死了女儿继承，可如果没有后代，传到谁身上就难找了。马晨旭早已接受他的人生角色，这个世界需要安宁和正义，然而他能够做出的贡献微乎其微，充其量不过是沧海一粟。然而，这并不表示无动于衷，该出手时他会毫不犹豫、奋不顾身。
「好吧，你肯定激起我的好奇心，让我自己做些调查，我会给你回电。」
这正是马晨旭期待的结果，两人同意很快再见面、敲定细节。
第三章 马晨旭：光看她的背面就觉得赏心悦目。
马晨旭快步走向第三医院。
他低头看看手表，脸上掠过一丝露出平日轻易不展露的微笑。虽然花了些时间和魏寒交谈，但进展非常顺利，也得到想要的信息，做好准备面对唐家咒女。根据马晨旭的调查，唐棠还有十分钟下班，等她离开医院有将近二十分钟的时间。时间是很充裕的，而他也希望一切按计划进行。
马晨旭扫视一圈大厅，到处是川流不息的病人和访客，医院特有的消毒药水气息充满鼻腔。他不得不压抑肺部，尽量缓慢平稳的一呼一吸。
这里有太多歇斯底里的人，无论是有命的还是没命的，时不时会挑战他的神经。当他遇到唐棠时，必须控制自己。女人喜欢有自信、有主见的男人，而非那种紧张神经，没有安全感的傻瓜。
一个风风火火的护士从马晨旭身边走过，旁边的人来不及躲避，两个人撞到一起，她手上的文件散落一地。马晨旭弯下腰，帮小护士把掉在脚边的文件捡起来，递到她手上。
「谢谢！」可爱的小护士甩动马尾辫，露出腼腆的微笑。
「没关系，我喜欢马尾辫！」马晨旭对着这位一脸害羞的女孩，兴味盎然地说道。
马晨旭的确喜欢把头发高高扎起的女孩儿，尤其从后面操她们时，只用抓着辫子，她们就动弹不了了。小护士的脸颊泛起红色，低头看看自己的脚，但好奇心比害羞更强烈，忍住不从睫毛间瞥了他一眼。
「工作不要太辛苦！」马晨旭又安慰一句，这才转身离去，后背仍能感觉到小护士好奇热切的目光跟随他。
这个小小的插曲让马晨旭放松不少，对于自己的男性魅力，马晨旭谈不上傲慢，但八九分的自信还是有的。他漫步穿过大厅，有意无意又回头瞥了眼小护士。她还站在原地定定瞧着他。马晨旭轻轻一笑，朝她挥挥手再见。六个月前，马晨旭也许会和这个可爱的小护士搭讪聊天，判断她是否有潜力带回家。但现在，他有更重要的人和事。
调查唐家母女已经半年之久，马晨旭对她俩有了足够了解，现在将实施计划的下一步。当然，他的调查可能出错，他曾经出过错，不是什么致命的天大错误，但足矣让他打起十二分精神对付这个女人。直觉告诉他唐棠是他锁定的目标，马晨旭只需要小心计划，对错误做好周全准备，不然他就是个白痴，也不会平平安安活到现在。
马晨旭再次看表，快步走向住院部大楼。他在门口看了看平面示意图，径直朝肝胆专科的重症病房走去。
电梯并没有在中途停下来，一路直升五楼。马晨旭将准备好的白大褂穿到身上，又戴起口罩和一个金边眼镜，步伐稳健穿过光线昏暗的走道。同样是医院，这里相对于其它地方多了份死寂。肝胆科的重症病人死亡率通常比较高，住在这一层楼的病人很多都是该科的肿瘤晚期患者，几乎每天都会有病人死去，新的病人很快填补进来。
一个地方少了生机，自然就会显出几分阴森。
照平时，马晨旭绝不会踏足这里。然而，在接近唐棠之前，他有必要在对方不知情的状态下近距离观察一举一动。马晨旭已经这么做了好几个月，但以前隔着距离都很远，而且仅限于室外马路，这是他第一次走入唐棠工作的地方。马晨旭必须了解她，那么在接近她时，更有把握让唐堂放下戒心，对他留下一个好印象，带她喝茶吃饭，然后再看之后的发展。
当他接近护士站时停下脚步环顾四周，寻找一个合适的地方等待、观察，然后靠在一根大柱子边，假装正在打电话，眼睛一眨不眨盯着护士站的方向。马晨旭心里有一丝不确定，尽管他对唐棠上下班作息了如指掌，但还是忍不住怀疑。也许她临时换了班，或者今天请了假。
「502室的病人今天晚上怕是撑不过去了。他儿子一家要是不赶紧，可就见不着最后一面了。」护士站的两个护士一边交换工作笔记，一边聊着天。
「是那位赵大爷么？他儿子打电话过来，说明天早上就到。给他继续打止痛吧，咱们也没其他办法。」另外一个不无遗憾地说道。
那个护士转身朝值班室喊了声：「唐棠啊，你下班之前帮个忙，看看赵大爷，是不是还需要止痛药。」
马晨旭精神一振，然而从他的角度看不到值班室，只能听见那个护士笑着说了声谢谢。
马晨旭就近看了看旁边房间的门牌号，静悄悄朝502病房走去。从护士值班室到病房一定有条捷径，当马晨旭找到地方时，唐棠已经在病房里，背对着他。马晨旭仔细打量她的身体轮廓，再与收集到信息一一对照。是唐棠，唐恩的女儿，不会有错。
唐棠一身医院最常见的护士打扮，白色护士服不松不紧，将身体包裹得服服帖帖。衣长刚好过膝，袖长刚好至腕，腰部用腰带调整，虽然完全是为了工作时舒服不碍事，但也让唐棠的曲线毕露。她的脑袋上戴着燕帽，长发在脑后高高挽成髻，前不遮眉、侧不掩耳，精致的脖颈一览无余。脚上穿着式样简单的防滑软底平跟鞋，肉色丝袜贴在小腿肚子上。浑身上下一尘不染，马晨旭就是对咒女再心存厌恶，也不得不承认光看她的背面就觉得赏心悦目。
唐棠轻手轻脚坐到床边，抓住病床上一位老人的手腕，柔声道：「赵爷爷，是我，唐棠。」
赵爷爷一定是陷入了昏迷，不然不会没一点儿反应。马晨旭在她身后仔细看着，没一会儿赵爷爷睁开眼睛，显然有些糊涂，缓缓开口道：「你是仙女么？」
「我哪儿有那本事啊，要是仙女我就救你恢复健康啦！」唐棠声音轻快，很高兴他醒了。
「我知道你在帮我，我感觉得到。」赵爷爷声音嘶哑，但异常清晰。
也许是赵爷爷行将就木，唐棠并没有隐瞒，不急不徐轻言细语道：「不用紧张，我只是在听你的心跳。每个人的心跳都是独一无二的，就像指纹一样。如果我能找到这个节奏，就能加以控制。」
「你找到我的了？」赵爷爷微微含笑。
唐棠点点头，压低声音道：「我仔细听了您的心跳，找节奏并不困难，然后把血液推入更需要的地方，血液流得越快，恢复就越快。我不能保证持续很久，如果您陷入昏迷，请一定保持放松，这样我才能更好帮助到你。」
「我信你，非常谢谢，只要能等到儿子一家回来，我就很高兴了！」赵爷爷说道，面色看上去果然好很多，如果不是马晨旭亲眼所见，他会以为这是回光返照。
「放心，他们明天早上就到，你一定能看到他们。您好好休息、养精蓄锐。」唐棠暖心宽慰。
马晨旭皱皱眉头，一声不响悄悄离开。从唐棠的所作所为看，她显然是咒女。这女人可以左右人的心率，如果心脏停止跳动，血液会一样停止流动，对方不知不觉就能丢了性命。但她是他找的人么？刚才在病房里的一幕，他有些不太确信。
这个女人浑身散发的气息太过纯净，不符合咒女应有的邪恶与淫糜。当天师这么多年，马晨旭见过的牛鬼蛇神多如牛毛。只要稍稍靠近，邪恶也好、善良也罢，他都能准确判断出对方的能力和道行。咒女虽然见得不多，但也足够知道这类女人通常外貌出众、善于表现、贪得无厌，浑身散发戾气和冷酷的气息，唐棠除了第一项哪个都不像。
当然，给出一个合理的解释也很容易。咒女代代相传，自我保护的能力会随着环境不停更新调整，并且越来越坚韧强大。马晨旭本人就是，他如今的法术和掌控力比他的祖辈更加高明，甚至与十年前的他相比都不可同日而语。这意味着和唐棠打交道时，更需要打起十二分精神。
马晨旭原路返回，脱掉伪装又回到医院大厅的门口继续静静等候。
不远处急促的脚步声和让道的吆喝打乱来来往往的人群，浑浊的空气、嘈杂的声音让他不由自主神经紧绷。视线随着涌向两边的人群飞来跳去，马晨旭不能错过唐棠。随着混乱渐渐恢复平静，马晨旭终于在人群中发现她。
唐棠已经换掉护士服，身上一件鲜艳的红色外套，肩上挎着一个大大的手提袋。长长的黑发披在肩头，遮住大半个面庞。一个年轻人从她身后赶上来，跟她打了个招呼。马晨旭心里一紧，她下班后有约？虽然听不见他们说什么，但从肢体语言和口型，他很容易判断谈话内容。
「嗨，你晚上有空吗？市中心新开了个酒吧，听说环境不错，我们可以去试试啊。」年轻人一脸期待地问道。
唐棠闪过一丝飞快的笑意，却没有接受，转身离开那个男人。关于她有约的想法消失，马晨旭松口气，继续把注意力集中在唐棠身上。她在喧闹的人群中，仿佛一个耀眼的聚光灯。吸引马晨旭的不仅仅是那件红色外套，还有外套下优雅的身姿。唐棠的腰身挺直，肩膀放松，但眼睛却一直放在面前的路面，显得有几分怯懦和不确定。
一阵不知打哪儿来的轻风吹过，唐棠的头发飘起再轻轻落下，她随手将一缕头发塞在耳朵后面。虽然只有短短的几秒钟，马晨旭却借着机会看到唐棠真容。高高的颧骨，精致的五官。马晨旭看过很多她的照片，但就在一刹那，他的心震惊一颤，倒抽一口冷气后，甚至忘了怎么呼吸。一阵刺痛穿过他的身体，在腹股沟的拉扯中愉快结束。
马晨旭突然想笑，第一次有女人可以这么轻易撩拨起他的情绪，很奇特，也很新鲜。
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